El huracán "Irene", el primero de la temporada de ciclones del Atlántico, tiene en la mira a Estados Unidos mientras avanza por el Caribe azotando a la región con intensas lluvias y fuertes vientos que han causado inundaciones y han dejado al menos a un millón de personas sin electricidad.
"Irene", que mantiene vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros por hora, amenaza con transformarse en un huracán de gran intensidad cerca de Bahamas en ruta a Estados Unidos donde podría desembarcar en Carolina del Sur el próximo sábado.
"Se pronostica que se intensifique en los próximos días y se prevé que se convierta en un huracán categoría 2 en la costa occidental de Bahamas, y luego quizás alcance categoría 3 cuando se aproxime a las costas de EE.UU.", dijo hoy a Efe el meteorólogo Kim Brabander del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
El sistema tropical, que se convirtió hoy en ciclón en la costa norte de Puerto Rico, es un huracán de categoría uno, la mínima en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco.
Brabander explicó que en el pronóstico de computadora a cinco días la ubicación del huracán se movió ligeramente hacia el este, pero todavía se le coloca en Bahamas con un desplazamiento paralelo a la costa este de Florida (EE.UU.).
Si "Irene" toca tierra en el sureste de Estados Unidos, sería la primera vez que un huracán impacta a este país desde el 2008 cuando el ciclón "Ike" se abalanzó sobre Galveston, en Texas, como categoría 2, informó a Efe el meteorólogo Michael Formosa del CNH.
El vórtice de "Irene" se encontraba a las 18.00 GMT de ayer a 240 kilómetros al oeste-noroeste de San Juan de Puerto Rico y a 80 kilómetros al norte-noreste de Punta Cana, en República Dominicana.
Se desplaza hacia el oeste-noroeste a 19 kilómetros por hora y se espera que continúe con este movimiento en los próximos días.
En esta trayectoria el ojo del huracán se moverá hoy al norte de La Española, proseguirá hacia turcos y Caicos el martes y a Bahamas el miércoles.
El avance de "Irene" hacia Haití preocupa a los meteorólogos porque esa nación aún no se ha recuperado de la devastación ocasionada por un terremoto en 2010 y todavía hay personas que permanecen en tiendas en campamentos. Las autoridades estadounidenses también han pedido a las personas mantenerse vigilantes del paso del huracán y tomar todas las precauciones.
Los residentes en el sur de Florida ya han comenzado a prepararse y muchos de ellos están adquiriendo alimentos no perecederos, linternas, agua, medicinas y otros productos.
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